北欧神話に登場する怪物たちは、まさにファンタジーの原点と言えるものです。
巨人にエルフにドワーフ。
誰もが一度は聞いたことのあるような、有名なものばかりです。
ここでは、そんな北欧神話に登場する怪物たちを、まとめて一挙に紹介しました。
僕はアーティストでブロガーで作家をしている、日下晃と申します。
もともと大学では西洋史専攻でした。そのため西洋の歴史や文化を、わかりやすく紹介するのが得意です。
そんな訳で、北欧神話を多くの人に楽しんでもらいたいと考えています。
またファンタジー好きなら、まず間違いなく楽しめる内容だと思います。
それでは、はるか遠い昔に北欧の地で培われた、独特の世界観を感じてみてください。
北欧神話はとても魅力に溢れていますよ。
北欧神話とは、スカンディナビア半島、アイスランド、デンマーク、ドイツなどに広がっていた、北方ゲルマン人たちに伝わる神話体系です。
世界の創造から滅亡までを物語る、神々と英雄の伝説です。
中世以降、ヨーロッパ諸国は次々とキリスト教化されていきました。
これに対して、アイスランドやスカンディナビア半島のゲルマン人たちは、10世紀頃までキリスト教化されず、古くからの信仰を残していました。
そして北欧神話は様々な歌や詩、散文の形で後世に残されました。
それでは、北欧神話に登場する怪物たちを紹介していきます。
巨人族を中心に、様々な生き物が描かれています。
神々の他にも様々な種族が登場するのです。
現代のファンタジー作品において、もはや定番とされている者たちも多いです。
まさにファンタジーの原点がうかがえますよ。
神々に匹敵する強大な力を持つのが、ヨトゥンと呼ばれる巨人族です。
ヨトゥンヘイムという世界に住まうとされています。
神々とは敵対関係にあり、衝突を繰り返します。
最終戦争ラグナロクは、神々と巨人族との争いです。
原初の巨人ユミルを祖とし、オーディンはじめアース神族とは、遠いながらも血縁関係にあります。
巨人というより怪物である存在もいます。
また女性の巨人などは、美しい容姿で女神に近い者もいます。
大きさも、人間サイズから途方もない巨体まで様々です。
森や泉などに住む、妖精の種族がエルフです。
北欧神話ではアールヴと呼ばれ、アールヴヘイムという世界に住んでいます。
若く美しい容姿で、不死または長寿とされます。また魔法を操ります。
また現代におけるエルフのイメージは、J・R・R・トールキンの小説『指輪物語』に大きく影響を受けたものです。
地中に住む小人の妖精がドワーフです。
北欧神話ではドヴェルグと呼び、ニザヴェリールという世界に住まうとされます。
高度な鍛冶や工芸技能をもつとされ、様々な武器や魔法のアイテムをつくり上げました。
エルフと並び、『指輪物語』はじめ多くのファンタジー作品に登場しますね。
竜殺しの英雄、シグルズが戦ったドラゴンがファフニールです。
ファフニールは北欧神話を代表するドラゴンであり、洞窟の中に黄金を隠してその番をしています。
もともとはドワーフだったのですが、呪いの指輪の魔力によって怪物へと変身しました。
そして英雄シグルズが赴き、伝説の剣グラムでファフニールを退治したのでした。
このシグルズの竜退治は、西洋では非常に有名で人気のある物語です。
『ニーベルンゲンの歌』をはじめ多くの物語に登場しました。
また魔力を秘めた黄金の指輪のモチーフは、その後の様々なファンタジー作品に影響を与えました。
J・R・R・トールキンの『指輪物語』や、ワーグナーの『ニーベルングの指環』などが代表的です。
世界樹ユグドラシルの根をかじるドラゴンが、ニーズホッグです。
有翼の黒竜で、ニヴルヘイムにあるフヴェルゲルミルの泉に住んでいます。
その部下である無数の蛇たちもいて、彼らは共にユグドラシルの根をかじっています。また、泉に浮かぶ罪人たちの死体を食べています。
この泉から溢れる水は、いくつもの川となり世界へと流れ出しています。
またニーズホッグは、ユグドラシルの頂上にいるワシとよく言い争います。
この両者は、ユグドラシルを駆け回っているリスによって、メッセージを伝え合っています。
ラグナロクの際に、ニーズホッグは死者を背中に乗せて羽ばたくとされます。
キリスト教においては、ドラゴンは悪魔的な存在とされた一方で北欧におけるドラゴンは、単に邪悪なだけの存在ではなく、お守りのシンボルにもされていた。ヴァイキングなどは魔除けのために、船首に竜頭を掲げていた。またアイスランドの国章に描かれている4体の守護者のうち、ひとつはドラゴンである。これはアイスランドの四方を、ドラゴン、雄牛、鳥、巨人が守護していると、サガに記された伝説に由来する。
世界樹ユグドラシルには、四頭のシカが住んでいます。
それが、ダイン、ドワーリン、ダニール、デュラスロールです。
ユグドラシルの樹皮や葉を食べているとされます。
ニーズホッグやこの鹿たちがかじり続けても、ユグドラシルが枯れることはありません。
これは女神ノルンが神聖な泉の水をかけて、樹が枯れない様に管理しているからとされます。
世界樹ユグドラシルの表面を駆け回るリスが、ラタトスクです。
頂上にいるワシから根本にいるニーズホッグまで、メッセージを伝えるため駆け回っているとされます。
ドラゴンとワシとの間では常に言い争いが起こっており、ラタトスクは、それを扇動して楽しんでいるとされます。
いたずら好きの性格をした生き物の様です。
北欧神話における、すべての始まりとなった原初の巨人がユミルです。
世界の始まりには、炎と氷しか存在しませんでした。
その両者が混じってできた霜の中から、巨人ユミルが生み出されます。
このとき、アウズンブラという牝牛も一緒に生まれます。
ユミルは単独で、ヨトゥンの巨人たちを生み出していきました。
またアウズンブラからは、ブーリという最初の神が生まれます。
神と巨人が交わった子孫から、オーディン、ヴィリ、ヴェーという3人の神が生まれました。
彼らはユミルを殺害し、その体を利用して世界を創造しました。
『進撃の巨人』でもお馴染みの始祖の巨人ですね。
神々に災いをもたらすと予言された、巨大な狼がフェンリルです。
とてつもない巨体を持ち、鼻や口からは煙と炎が噴き出しているとされます。
ロキと女巨人との間に生まれました。
不吉な予言とその強大な力から、神々はフェンリルに脅威を抱きます。
そしてフェンリルに嘘をついて騙し、グレイプニルという魔法の縄で拘束しました。
これを成功させたのが軍神テュールでしたが、その際に右手を食いちぎられます。
神々の脅威は抑え込まれたものの、それは最終戦争までの一時的なものでした。
そしてラグナロクにおいて拘束を断ち切ったフェンリルは、オーディンと対決し飲み込みます。
しかしその直後、オーディンの息子ヴィーゼルによって討ち取られたのでした。
9〜12世紀頃にヨーロッパ各地に侵入した、北方ゲルマン人の総称がヴァイキングである。優れた航海術を持ち、各地で略奪を行う一方で、商業活動も盛んに行なっていた。そして各地に植民すると、ノルマン系の王朝が次々と建国された。
世界を一周するほどの巨大な大蛇がヨルムンガンドです。
その大きさはミズガルズの大陸を一周し、自分の尻尾を咥えるほどだとされます。
フェンリルと同じく、ロキの子どもです。また雷神トールの宿敵でもあります。
神々の脅威となると予見され、生まれてすぐ海に捨てられました。
しかし死なずに成長し、とてつもない巨体を持つ怪物になります。
最終戦争ラグナロクにおいては、大陸に大津波を巻き起こし、そして因縁のトールと対決するのでした。
トールはミョルニルを3度投げつけヨルムンガンドを倒しますが、その毒を浴びせられ自らも倒れます。
己の尾を咥える竜のイメージは、世界中の神話に共通して見られます。ウロボロスとも呼ばれ、永遠性、死と再生、完全性などを象徴します。
神話は心理学とも密接な関係がある。心理学の権威ユングは、人には「集合的無意識」があることに注目した。誰であれ無意識の深層には、神話的な共通のパターンがあるというものである。ユングはこれを元型（アーキタイプ）と呼んだ。
恐ろしい冥府の番犬が、ガルムです。
北欧神話における冥界、ヘルヘイムにおいて、死者たちを見張っています。
ギリシア神話に登場する有名な地獄の番犬、ケルベロスによく似た存在だと言えます。
ラグナロクにおいては、鎖から解放されて神々に襲いかかりました。
最後は軍神テュールと相打ちとなり果てました。
スコルとハティは、太陽と月を追いかける2頭の狼です。
巨浪フェンリルの子どもたちです。
北欧神話では、太陽と月はそれぞれの神によって運行されています。
これを絶えず追いかけているのが、スコルとハティの2匹です。
スコルは太陽を、ハティは月を追いかけています。
これにより太陽も月も、また登ってはまた沈みを繰り返している訳です。
ラグナロクの際には、この2匹が追いついて、太陽も月も飲み込まれるとされます。
北欧神話の主な原典とされるのが『エッダ』という写本である。13世紀のアイスランドで編纂された。北方ゲルマンが語り継いできた伝説を、詩の形でまとめ上げたものである。「古エッダ（詩のエッダ）」と「スノッリのエッダ」の2種類がある。古ノルド語で書かれた。
主神オーディンの愛馬がスレイプニルです。
8本の足で空や海を駆けることができ、また冥界と地上を行き来することもできます。
またロキの子どもでもあります。
あらゆる馬の中で最高の存在とされました。
北欧神話に登場する名馬は、スレイプニルの血を引いていることが多いです。
オーディンに仕える2羽のカラスが、フギンとムニンです。
それぞれ「思考」と「記憶」を意味します。
オーディンの命を受け、世界中を飛び回り情報を収集しています。
また人の言葉も理解できます。
オーディンに仕える2匹の狼が、ゲリとフレキです。
その名はともに「貪欲」を意味します。
オーディンの宮殿ヴァルハラにて、その足元にはべるとされます。
ワインしか飲まないオーディンに代わり、振る舞われる肉を平らげるとされます。
北方ゲルマンが使用していた、独自の文字体系がルーン文字である。北欧神話においては、オーディンが見出した呪力を持つ特別な文字とされる。愛のルーン、勝利のルーン、知恵のルーンなどがある。この文字を刻むことで、様々な効果を発揮するとされた。
雷神トールの戦車を引く2頭の山羊が、タングニョーストとタングリスニルです。
2頭の引く戦車は、凄まじい轟音と火花を散らします。
これは雷鳴と稲光の象徴とされます。
またトールによって食料とされても、骨と皮さえ残っていれば、次の日には蘇らせることができます。
豊穣神フレイに仕える黄金の猪が、グリンブルスティです。
いかなる馬よりも早く空や海を駆け、毛皮は光り輝きます。
ドワーフにより生み出された、宝のひとつでもあります。
女神フレイヤが従える2匹の猫が、ベイグルとトリエグルです。
フレイヤは出掛けるとき、この2匹の猫に引かせた戦車に乗りました。
ベイグルは蜂蜜、トリエグルは琥珀を意味します。
またフレイヤは、愛と豊穣の女神です。
魔術にも長けていて、セイズという魔法を操ります。オーディンはじめ、アース神族に魔術を教えています。
また死者を迎える役割も持ち、戦死者の魂をオーディンと分け合うとされます。
北欧神話に登場する、怪物たちを紹介しました。
巨人、エルフ、ドワーフ。
まさに、ファンタジーの原点と言える存在ばかりです。
時代を越えて語り継がれてきたのは、それだけの価値や魅力を持っているからでしょう。
また知れば知るほど、様々な背景がわかって面白いですね。