北欧神話に登場する怪物たちは、まさにファンタジーの原点と言えるものです。
巨人にエルフにドワーフ。
誰もが一度は聞いたことのあるような、有名なものばかりです。
それだけ普遍的な価値や、魅力を持っているということでしょう。
ここでは、そんな北欧神話の怪物たちを、一覧でまとめました。
彼らを詳しく知ることで、現代のファンタジー作品をより楽しめますよ。
僕は大学で西洋史を専攻していました。西洋の文化や歴史なら任せてください。
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北欧神話とは何か？
北欧神話とは、スカンディナビア半島、アイスランド、デンマーク、ドイツなどに広がっていた、北方ゲルマン人たちに伝わる神話体系です。
- 北方のゲルマン民族の神話である
- 独特の世界観・宇宙観を持つ
- 荒々しくも勇猛な神々と終末思想
世界の創造から滅亡までを物語る、神々と英雄の伝説です。
中世以降、ヨーロッパ諸国は次々とキリスト教化されていきました。
これに対して、アイスランドやスカンディナビア半島のゲルマン人たちは、10世紀頃までキリスト教化されず、古くからの信仰を残していました。
そして北欧神話は様々な歌や詩、散文の形で後世に残されました。
入門書としては『図解 北欧神話 F‐Files 』がおすすめです。
北欧神話に登場する怪物たち！
それでは、北欧神話に登場する怪物たちを紹介していきます。
巨人族を中心に、様々な種族や生き物が描かれています。
まさに、現代ファンタジーの原点が伺えますよ。
巨人族
神々に匹敵する強大な力を持つのが、ヨトゥンと呼ばれる巨人族です。
ヨトゥンヘイムという世界に住まうとされています。
神々とは敵対関係にあり、衝突を繰り返します。
最終戦争ラグナロクは、神々と巨人族との争いです。
原初の巨人ユミルを祖とし、オーディンはじめアース神族とは、遠いながらも血縁関係にあります。
巨人というより怪物である存在もいます。
また女性の巨人などは、美しい容姿で女神に近い者もいます。
大きさも、人間サイズから途方もない巨体まで様々です。
ユミル
北欧神話における、すべての始まりとなった原初の巨人がユミルです。
世界の始まりには、炎と氷しか存在しませんでした。
その両者が混じってできた霜の中から、巨人ユミルが生み出されます。
このとき、アウズンブラという牝牛も一緒に生まれます。
ユミルは単独で、ヨトゥンの巨人たちを生み出していきました。
またアウズンブラからは、ブーリという最初の神が生まれます。
神と巨人が交わった子孫から、オーディン、ヴィリ、ヴェーという3人の神が生まれました。
彼らはユミルを殺害し、その体を利用して世界を創造しました。
『進撃の巨人』でもお馴染みの始祖の巨人ですね。
ロキ
混沌をもたらす悪戯好きの神であり、変幻自在のトリックスターがロキです。
純粋な巨人族ですが、オーディンと義兄弟の契約を交わしており、アースガルズに神として迎えられます。
狡猾でひねくれた性格で、悪知恵によって様々な混乱をもたらしました。
魔術に長けていて、様々な姿に自在に変身できます。
また、フェンリル、ヨルムンガンド、ヘルという怪物たちを生み出しました。
しかし完全な邪悪という訳ではなく、神々をしばしば窮地から救うこともあります。
バルドルの殺害後は、神々とは敵対することが多くなります。
そしてラグナロクの際には、巨人族を率いてアースガルズに攻め入るのでした。
最後はヘイムダルと相打ちとなって果てます。
9〜12世紀頃にヨーロッパ各地に侵入した、北方ゲルマン人の総称がヴァイキングである。優れた航海術を持ち、各地で略奪を行う一方で、商業活動も盛んに行なっていた。そして各地に植民すると、ノルマン系の王朝が次々と建国された。
フェンリル
神々に災いをもたらすと予言された、巨大な狼がフェンリルです。
とてつもない巨体を持ち、鼻や口からは煙と炎が噴き出しているとされます。
ロキと女巨人との間に生まれました。
不吉な予言とその強大な力から、神々はフェンリルに脅威を抱きます。
そしてフェンリルに嘘をついて騙し、グレイプニルという魔法の縄で拘束しました。
これを成功させたのが軍神テュールでしたが、その際に右手を食いちぎられます。
神々の脅威は抑え込まれたものの、それは最終戦争までの一時的なものでした。
そしてラグナロクにおいて拘束を断ち切ったフェンリルは、オーディンと対決し飲み込みます。
しかしその直後、オーディンの息子ヴィーゼルによって討ち取られたのでした。
ヨルムンガンド
世界を一周するほどの巨大な大蛇がヨルムンガンドです。
その大きさはミズガルズの大陸を一周し、自分の尻尾を咥えるほどだとされます。
フェンリルと同じく、ロキの子どもです。また雷神トールの宿敵でもあります。
神々の脅威となると予見され、生まれてすぐ海に捨てられました。
しかし死なずに成長し、とてつもない巨体を持つ怪物になります。
最終戦争ラグナロクにおいては、大陸に大津波を巻き起こし、そして因縁のトールと対決するのでした。
トールはミョルニルを3度投げつけヨルムンガンドを倒しますが、その毒を浴びせられ自らも倒れます。
己の尾を咥える竜のイメージは、世界中の神話に共通して見られます。ウロボロスとも呼ばれ、永遠性、死と再生、完全性などを象徴します。
神話は心理学とも密接な関係がある。心理学の権威ユングは、人には「集合的無意識」があることに注目した。誰であれ無意識の深層には、神話的な共通のパターンがあるというものである。ユングはこれを元型（アーキタイプ）と呼んだ。
ヘル
北欧神話における冥界の支配者がヘルです。
地下にある死者の世界、ヘルヘイムを治めている女の巨人です。
ロキの子どもであり、フェンリル、ヨルムンガンドとの三兄妹です。
他の兄妹と同じく、ヘルも災いをもたらす者とされ、ニブルヘイムという極寒の世界に追放されます。
その後オーディンから、戦死者以外の死者たちを支配する役目を与えられます。
そしてヘルヘイムという世界を築き、そこに君臨することとなりました。
身体の半分は、青黒く腐っているとされます。
またバルドルを救いに冥府に赴いたヘルモーズと、交渉を行っています。
ラグナロクにおいては、死者の軍団をロキに預けました。
ヘル自身が参加したかどうかは、記述はなく不明です。
スコルとハティ
スコルとハティは、太陽と月を追いかける2頭の狼です。
巨浪フェンリルの子どもたちです。
北欧神話では、太陽と月はそれぞれの神によって運行されています。
これを絶えず追いかけているのが、スコルとハティの2匹です。
スコルは太陽を、ハティは月を追いかけています。
これにより太陽も月も、また登ってはまた沈みを繰り返している訳です。
ラグナロクの際には、この2匹が追いついて、太陽も月も飲み込まれるとされます。
ウトガルザ・ロキ
巨人の都の王が、ウトガルザ・ロキです。
ヨトゥンヘイムにある、ウトガルズという都市を治めています。
強力な幻術の使い手で、また知略にも長けます。
雷神トールの一行がウトガルズを訪れた際に、その幻術によって翻弄しました。
ラグナロクに関する記述は特にありません。
スルト
世界を焼き尽くす、炎の巨人がスルトです。
ムスペルヘイムという炎の世界に住まい、その入り口を守っています。
燃え盛る炎の剣を手にしているのが特徴です。
ラグナロクにおいて、ムスペルヘイムの軍勢を率いて侵攻しました。
彼らの勢いは凄まじく、虹の橋ビフレストは崩れ落ちます。
スルトは豊穣神フレイを打ち倒すと、その炎によって全世界を焼き尽くしました。
北欧神話の主な原典とされるのが『エッダ』という写本である。13世紀のアイスランドで編纂された。北方ゲルマンが語り継いできた伝説を、詩の形でまとめ上げたものである。「古エッダ（詩のエッダ）」と「スノッリのエッダ」の2種類がある。古ノルド語で書かれた。
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様々な種族
北欧神話には、神々の他にも様々な種族が登場します。
それは現代のファンタジー作品において、もはや定番とされている者たちです。
その原点であり起源として、見ることができます。
エルフ
森や泉などに住む、妖精の種族がエルフです。
北欧神話ではアールヴと呼ばれ、アールヴヘイムという世界に住んでいます。
若く美しい容姿で、不死または長寿とされます。また魔法を操ります。
現代におけるエルフのイメージは、J・R・R・トールキンの小説『指輪物語』に大きく影響を受けたものです。
ドワーフ
地中に住む小人の妖精がドワーフです。
北欧神話ではドヴェルグと呼び、ニザヴェリールという世界に住まうとされます。
高度な鍛冶や工芸技能をもつとされ、様々な武器や魔法のアイテムをつくり上げました。
エルフと並び、『指輪物語』はじめ多くのファンタジー作品に登場しますね。
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ドラゴン
世界中の神話に登場するドラゴン。
北欧神話においても、その存在は重要です。
ヨルムンガンドはじめ、ニーズホッグ、ファブニールといったドラゴンが登場します。
英雄シグルズ（ジークフリート）による竜退治が有名な物語です。
この物語はワーグナーの楽劇『ニーベルングの指環』でも扱われました。
また北欧におけるドラゴンは、単に邪悪なだけの存在ではなく、お守りのシンボルにもなります。
ヴァイキングは魔除けのために、船首に竜頭を掲げました。
アイスランドの国章に描かれている4体の守護者のうち、ひとつはドラゴンです。これはアイスランドの四方を、ドラゴン、雄牛、鳥、巨人が守護していると、サガに記された伝説に由来します。
エッダと共に、北欧神話の原典とされるのが『サガ』である。12世紀から14世紀頃のアイスランドで発展した、散文形式の長編文学である。古ノルド語で書かれた。エッダが神話を主な題材とするのに対して、『サガ』は歴史的な出来事を主な題材とした。
神々の遣い
北欧神話の神々は、様々な遣いを連れています。
神獣や霊獣とも言える存在ですね。
彼らは神々の手足として働き、またそのシンボルにもされました。
スレイプニル
主神オーディンの愛馬がスレイプニルです。
8本の足で空や海を駆けることができ、また冥界と地上を行き来することもできます。
またロキの子どもでもあります。
あらゆる馬の中で最高の存在とされました。
北欧神話に登場する名馬は、スレイプニルの血を引いていることが多いです。
フギンとムニン
オーディンに仕える2羽のカラスが、フギンとムニンです。
それぞれ「思考」と「記憶」を意味します。
オーディンの命を受け、世界中を飛び回り情報を収集しています。
また人の言葉も理解できます。
ゲリとフレキ
オーディンに仕える2匹の狼が、ゲリとフレキです。
その名はともに「貪欲」を意味します。
オーディンの宮殿ヴァルハラにて、その足元にはべるとされます。
ワインしか飲まないオーディンに代わり、振る舞われる肉を平らげるとされます。
北方ゲルマンが使用していた、独自の文字体系がルーン文字である。北欧神話においては、オーディンが見出した呪力を持つ特別な文字とされる。愛のルーン、勝利のルーン、知恵のルーンなどがある。この文字を刻むことで、様々な効果を発揮するとされた。
タングニョーストとタングリスニル
雷神トールの戦車を引く2頭の山羊が、タングニョーストとタングリスニルです。
2頭の引く戦車は、凄まじい轟音と火花を散らします。
これは雷鳴と稲光の象徴とされます。
またトールによって食料とされても、骨と皮さえ残っていれば、次の日には蘇らせることができます。
グリンブルスティ
豊穣神フレイに仕える黄金の猪が、グリンブルスティです。
いかなる馬よりも早く空や海を駆け、毛皮は光り輝きます。
ドワーフにより生み出された、宝のひとつでもあります。
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まとめ
北欧神話に登場する、怪物たちを紹介しました。
巨人、エルフ、ドワーフ。
まさに、ファンタジーの原点と言える存在ばかりです。
時代を越えて語り継がれてきたのは、それだけの価値や魅力を持っているからでしょう。
また知れば知るほど、様々な背景がわかって面白いですね。
