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人類最古の文明!古代メソポタミア美術を紹介!

人類最古の文明のひとつとされるメソポタミア。

その歴史の中でつくられた、様々な芸術作品を紹介したいと思います。

最古の文明で生み出された文化を学ぼう!

それらは西洋美術の源流とも言えるものです。

また歴史背景や文化も合わせて、わかりやすく解説してあります。

現代との意外なつながりがわかって、ハッとすると思いますよ。

僕は大学で西洋史を専攻していました。西洋の歴史や文化なら任せてください。

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古代メソポタミアとは何か?

西アジアのティグリス川、ユーフラテス川の流域で発展したのが古代メソポタミア文明です。

現在の地理で言うと、イラン、イラク、シリアにまたがる地域です。

今からおよそ5000年ほど前に起こった、人類最古の文明と言われています。

紀元前539年にバビロニア帝国が崩壊するまで、実に数千年にも渡り繁栄を誇りました。

またメソポタミア神話という、独自の神話体系を有していました。

その遺構からも、高度な文明社会であったことが分かります。

その中で生み出された芸術作品が、メソポタミア美術です。

メソポタミアとは「二つの川の間の土地」を意味するギリシア語からきています。

『メソポタミアの神話 (ちくま学芸文庫) 

7日と60分

いまの現代社会でも使われる7曜制や60進法はメソポタミアで生まれたものです。一週間が7日で一時間が60分なのは、古代文明までその起源を遡るのです。

古代メソポタミアの芸術作品

ウルのジッグラト 紀元前約21世紀
第三王朝ウル・ナンム王が建てた聖塔。日干しレンガを積んだ三層の基壇の上には、月の神の神殿があった。

メソポタミア美術は、基本的に神話を土台としたものです。

古代エジプトと同様に、独自の神話体系が文化的・社会的な基盤となっていました。

礼拝の中心は、ジッグラトという巨大な祭壇です。

崇拝者が天に自分を近づけられる様に、祭壇へと続く大きな階段があります。

メソポタミア人は彼らの神々と直接つながっていると信じ、多くの芸術作品もそのイメージを体現したものです。

彫刻や装飾品、建築のレリーフなどが主な芸術作品でした。

『古代メソポタミア全史』

彫刻

古代メソポタミアでつくられた彫刻作品を見てみましょう。

神話をベースに、様々な作品が生み出されました。

その精巧なつくりは、当時の文化水準の高さをうかがわせます。

彫刻作品では、石灰岩やブロンズ(青銅)が主な原材料となりました。

紀元前2380年頃の彫像碑文が彫られている
紀元前2400年頃の彫像
紀元前2600年~2400年頃の彫刻金、銅、石灰岩など
紀元前 2900-2600年頃の彫刻供物の箱を運んでいる
紀元前2112-2095年頃の彫刻籠を運ぶ人物 碑文が彫られている
紀元前2090年頃の彫刻碑文が彫られている
紀元前865-860年頃のレリーフラマスという守護神
紀元前713-706年頃のレリーフ
紀元前6~4世紀頃のライオンの彫刻ブロンズ

都市の成立、文字の使用、法律の制定など、国家としての社会システムが既に存在していました。

楔形文字

メソポタミアでは、世界最古の古代文字である楔形文字(くさびがたもじ)が利用されました。今からおよそ5500年ほど前から使われていたとされ、メソポタミア地域において、数千年にも渡り使用されました。粘土板にアシを尖らせた筆で書かれ、それを窯で焼くことで長期記録を可能にしました。

装飾品

古代メソポタミアでは装飾品も数多くつくられました。

細やかなデザインが施されてあり、金やラピスラズリなど今日でも高価な宝石が使われていました。

金のイヤリング紀元前2600年~2500年頃
髪の装飾品紀元前2000年頃
金のイヤリング紀元前2093-2046年頃
ネックレス 金とラピスラズリ紀元前2600年~2500年頃

シュメール、アッシリア、バビロニアといった王朝が起こり栄えました。

ビールの起源
円筒印章に掘られたビールをストローで飲む人々紀元前2600年頃

ビールの歴史はとても古く、その最古の記録はなんと古代メソポタミアにあります。シュメール人が残した「モニュマン・ブルー」と呼ばれる粘土板に、楔形文字で当時のビールのつくり方が描かれています。農耕生活が始まり、放置された麦の粥に酵母が入り込み、自然に発酵したのが起源とされています。

建築

3Dモデルで再現されたバビロニア帝国

古代メソポタミアは、都市が起こった最初の文明社会でした。

大通り、市場、神殿、庭園、港、運河などを有し、都市文化の起こりとして重要です。

都市には多くの宗教地区があり、大きく立派な神殿がたくさんありました。

住宅地は職業ごとにグループ化され、必ず都市の中心には神殿がありました。

道路と運河のネットワークは、灌漑農地とも接続されていました。

バビロニア帝国の首都バビロンは、人口20万人にも達する巨大都市だったと推測されています。

古代メソポタミアの建築は、レンガを主な材料としてつくられました。ジッグラトが最も有名な遺跡です。

バビロニア帝国は、聖書の中でバベルとして登場します。ユダヤ教やキリスト教の成立に大きく影響しています。

ウルクのジッグラト紀元前4000〜紀元前3500年頃
バビロンのイシュタル門の復元ペルガモン博物館
イシュタル門の復元モデル二重構造の城壁による巨大で重厚なつくり

『エヴァンゲリオン』や『Fate』シリーズなど、人気アニメ作品においても、バビロニア帝国に関連する人物や言葉がよく用いられていますよ。

ギルガメッシュ叙事詩

『ギルガメシュ叙事詩』は、古代メソポタミアの伝説的な王ギルガメッシュを巡る物語です。人間を主人公に描いたものとしては、最も古い文学作品とされます。『イリアス』『オデュッセイア』『アーサー王物語』などと並ぶ、歴史的に重要な物語です。

歴史や文化もわかる 西洋美術史の教科書

まとめ

古代メソポタミア美術を紹介しました。

メソポタミアは世界最古の文明であり、西洋文明の起源ともいえるものです。

その長大な歴史の中で、様々な芸術作品がつくられました。

それらはメソポタミアの神話をベースにつくられ、当時の生活や文化を今に伝えています。

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